Unit 2 reaching out across the ocean跨越大洋
貿易和好奇常常構成了人類(lèi)巨大努力的基礎。對于早起文明的人們來(lái)說(shuō)，世界地圖是一個(gè)困惑。馬可波羅的故事激勵了可里斯托弗.哥倫布和其他的歐洲探險家去探索能到達遙遠、富饒的亞洲大陸的海上航線(xiàn)。然而，之前很久，勇敢的商人是真正的西部海洋的探險者。
眾所周知，很早很早以前，非洲就與印度和紅海文明有聯(lián)系。中國的絲綢沿絲綢之路運往印度、中東和羅馬去交換香料和玻璃--這些在中國根本沒(méi)人知道的東西。沿印度洋海岸也有絲綢貿易。錫蘭，憑借其中心位置，成為中國商人會(huì )見(jiàn)阿拉伯商人和了解西方先進(jìn)科技文化的地方。因此，漢朝人了解非洲并且有書(shū)籍描述了紅海和非洲沿岸國家。公元97年，甘英，一位中國大使，從陸路到東羅馬并且把一位非洲國王所贈的禮物--犀牛角帶回到洛陽(yáng)。在以后的幾百年間，索馬里王國以及非洲沿海的島嶼發(fā)展成為世界貿易中心，主要經(jīng)營(yíng)象牙、香料、犀牛角、貝殼、動(dòng)物皮毛和糖。這些物品遠銷(xiāo)到阿拉伯國家、埃及、希臘、羅馬、印度、錫蘭和中國的商人手中。這些阿拉伯人與非洲海岸國家的接觸未后來(lái)一位中國人和黑人的會(huì )談準備了條件。公元751年，中國的旅行家--杜環(huán)被阿拉伯軍隊所俘虜。他逃跑了，在經(jīng)歷了阿拉伯國家的長(cháng)途跋涉之后，于公元762年乘小船回到祖國。回國后，他寫(xiě)了《經(jīng)行記》，講訴了中亞、阿拉伯以及非洲國家的情況。在十一世紀，非洲人曾幾次通過(guò)海路到達宋朝王宮。這是非洲人開(kāi)始了解中國的一次大發(fā)展。在非洲發(fā)現的最早 亞洲文化遺產(chǎn)也是從這一時(shí)期開(kāi)始的。一個(gè)小青銅獅子塑像已經(jīng)在尚加的索馬里城發(fā)現了。還沒(méi)有類(lèi)似的東西在東非被發(fā)現。中國和非洲幾個(gè)世紀的接觸讓雙方知道了彼此的存在，但當時(shí)還沒(méi)有精確的地圖描述印度洋周?chē)膰摇５搅?5世紀除，召開(kāi)了一次大型會(huì )議的時(shí)機已經(jīng)成熟。東非沿岸城市正鼎盛時(shí)期。而在東方，中國在一個(gè)新的朝代的統治下也繁榮起來(lái)了。明朝政府擁有一只強大的海軍并且也有發(fā)揮這只海軍作用的想法。從1405年到1433年，7艘大型的珠寶商船到東方進(jìn)行貿易和探險航行。在鄭和的帶領(lǐng)下，這個(gè)船隊從中國南海出發(fā)，跨越印度洋到達紅海口，然后繼續向南，結果發(fā)現了非洲東海岸。鄭和常常被成為“中國的哥倫布”。鄭和增進(jìn)了和非洲東部海岸國家的聯(lián)系。非洲國王送給明朝皇帝一個(gè)皇室的禮物：兩只長(cháng)頸鹿。這個(gè)精美的禮物和與非洲王室的接觸令中國人對非洲如此好奇，以至于鄭和給那個(gè)國王和別的非洲國家送信，邀請他們派大使并在明朝首都--北京開(kāi)辦大使館。這些非洲國王很慷慨，他們給明朝皇帝送來(lái)了斑馬、長(cháng)頸鹿、貝殼、大象象牙和犀牛角藥品。作為往來(lái)，明朝皇帝給他們送去了金子、香料、絲綢和各種別的禮物。這種禮物的交換的象征意義遠遠重于這些物品價(jià)值本身。通過(guò)和這個(gè)船隊的貿易，非洲國王開(kāi)始表示對中國皇帝的友誼。這個(gè)船隊在結束探險之前或許是為了經(jīng)濟原因進(jìn)行了幾次遠征。短期內，中國成為海上霸主。1433年以后，明朝意識到國內存在著(zhù)巨大的機遇和挑戰。