讀書(shū)可以作為消遣，可以作為裝飾，也可以增長(cháng)才干。
孤獨寂寞時(shí)，閱讀可以消遣。高談闊論時(shí)，知識可供裝飾。處世行事時(shí)，知識意味著(zhù)才干。懂得事務(wù)因果的人是幸運的。有實(shí)際經(jīng)驗的人雖能夠處理個(gè)別性的事務(wù)，但若要綜觀(guān)整體，運籌全局，卻唯有學(xué)識方能辦到。
讀書(shū)太慢的人馳惰，為裝潢而讀書(shū)是欺人，完全按照書(shū)本做事就是呆子。
求知可以改進(jìn)人性，而經(jīng)驗又可以改進(jìn)知識本身。人的天性猶如野生的花草，求知學(xué)習好比修剪移栽。學(xué)問(wèn)雖能指引方向，但往往流于淺泛，必須依靠經(jīng)驗才能扎下根基。
狡詐者輕鄙學(xué)問(wèn)，愚魯者羨慕學(xué)問(wèn)，聰明者則運用學(xué)問(wèn)。知識本身并沒(méi)有告訴人怎樣運用它，運用的智慧在于書(shū)本之外。這是技藝，不體驗就學(xué)不到。
讀書(shū)的目的是為了認識事物原理。為挑剔辯駁去讀書(shū)是無(wú)聊的。但也不可過(guò)于迷信書(shū)本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而應該是為了尋找真理，啟迪智慧。
書(shū)籍好比食品。有些只須淺嘗，有些可以吞咽，只有少數需要仔細咀嚼，慢慢品味。所以，有的書(shū)只要讀其中一部分，有的書(shū)只須知其梗概，而對于少數好書(shū)，則應當通讀，細讀，反復讀。
有的書(shū)可以請人代讀，然后看他的筆記摘要就行了。但這只應限于不太重要的議論和質(zhì)量粗劣的書(shū)。否則一本書(shū)將像已被蒸餾過(guò)的水，變得淡而無(wú)味了。
讀書(shū)使人充實(shí)，討論使人機敏，寫(xiě)作則能使人精確。
因此，如果有人不讀書(shū)又想冒充博學(xué)多知，他就必須很狡黠，才能掩人耳目。如果一個(gè)懶于動(dòng)筆，他的記憶力就必須強而可靠。如果一個(gè)人要孤獨探索，他的頭腦就必須格外銳利。
讀史使人明智，讀詩(shī)使人聰慧，學(xué)習數學(xué)使人精密，物理學(xué)使人深刻，倫理學(xué)使人高尚，邏輯修辭使人善辯。總之，“知識能塑造人的性格”。
不僅如此，精神上的各種缺陷，都可以通過(guò)求知來(lái)改善--正如身體上的缺陷，可能通過(guò)適當的運動(dòng)來(lái)改善一樣。例如打球有利于腰背，射箭可擴胸利肺，散步則有助于消化，騎術(shù)使人反應敏捷，等等。同樣道理，一個(gè)思維不集中的人，他可以研習數學(xué)，因為數學(xué)稍不仔細就會(huì )出錯。缺乏分析判斷的人，他可以研習而上學(xué)，因為這門(mén)學(xué)問(wèn)最講究細瑣的辯證。不善于推理的人，可以研習法律案例。如此等等。這種心靈上的缺陷，都可以通過(guò)學(xué)習而得到改善。
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