柳宗元是“唐宋八大家”之一，曾與韓愈一
起倡導唐代古文運動(dòng)，在反對驕文、提倡古文方
面傾注了大量心血。他較為重視作家的道德修
養，指出：“文以行為本，在先誠其中。”凡此種
種，構成古文運動(dòng)理論的精華。
柳宗元(公元773一819年)，字子厚，唐代文
學(xué)家、哲學(xué)家，河東(令山西永濟)人，故又稱(chēng)柳
河東。他幼承母訓，少年為文即有“奇名”；21
歲中進(jìn)土，后又登博學(xué)鴻詞科。在朝為官時(shí)他參
加了王叔文為首的政治集團，積極從事朝政革
新，卻受到貴族大官僚和宦官的反對。革新短期
內即告失敗，柳宗元也被長(cháng)期貶謫。他先被貶為
永州(今湖南零陵)司馬，10年后又調任柳州(今廣
西)刺史，46歲時(shí)病歿。
柳宗元是晚唐最重要的思想家之一，他以政
治家的遠見(jiàn)，闡發(fā)了中國傳統思想的很多重大問(wèn)
題，對中國思想的傳承作了巨大貢獻，對當時(shí)的
社會(huì )也產(chǎn)生了重大影響。
柳宗元認為世界上所有事物的實(shí)質(zhì)都是自然
物質(zhì)--“元氣”。在原始的渾飩狀態(tài)中，惟有
“元氣”在自然運動(dòng)發(fā)展，由此派生出了陰陽(yáng)二
氣和天，陰、陽(yáng)、天三者的結合點(diǎn)，是受“元氣”所支配的觀(guān)點(diǎn)。“元氣”緩慢地吹動(dòng)，形成炎熱及寒冷的天氣，冷熱交錯起到促進(jìn)萬(wàn)物生長(cháng)、變化和發(fā)展的作用。同時(shí)，柳宗元認為，國家起源于社會(huì )斗爭。他論證了郡縣制代替分封制是歷史發(fā)展的必然趨勢，否定了關(guān)于君主根據天意創(chuàng )立分封制的說(shuō)法，動(dòng)搖了分封制的理論基礎。
他堅持認為州縣制度決不能被廢除，因為正是這一制度維護了國家的統一。柳宗元以后不再有人懷疑郡縣制的優(yōu)越性，這便是柳宗元《封建論》的重要作用。
柳宗元在散文方面成就很高，在詩(shī)歌上也卓然自成一家。他的詩(shī)大多是貶官永州、柳州時(shí)所作。他的詩(shī)歌和散文反映了社會(huì )生活多方面的內容。
柳宗元詩(shī)歌中，山水詩(shī)的成就最高，后人把他與陶淵明相提并論，主要是以他的山水詩(shī)為參照。如《秋曉行南谷經(jīng)荒村》，表現出超越宦海浮沉、仕途得失的豁達自適；《漁翁》一詩(shī)表現了漁人自由自在的生活；《江雪》一詩(shī)描寫(xiě)寒江獨釣的超然，曲折地反映了作者超脫的人格風(fēng)貌。這些山水詩(shī)情致委婉深沉，流露出被貶漂泊的憂(yōu)憤，同時(shí)顯示出詩(shī)人清逸高潔的性格。
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