中國的民辦高等院校與公辦高等院校不同，民辦高等院校一般由院校所在省、市、自治區的教育廳或教委主管，公辦高等院校則由院校所在省、市、自治區級政府主管。

　　公立大學(xué)是指以國家政府或地方政府資助創(chuàng )立維持的大學(xué)，區別于以民間資本為主的私立大學(xué)。在世界上一些國家和地區（如中國），公立大學(xué)可選為重要的研究型大學(xué)。而有些國家和地區（如美國）的公立大學(xué)則不如許多私立大學(xué)具有聲望及競爭力。

　　民辦高校（大學(xué)）指的是企業(yè)事業(yè)組織、社會(huì )團體及其他社會(huì )組織和公民個(gè)人利用非國家財政性教育經(jīng)費，面向社會(huì )舉辦的高等學(xué)校及其他教育機構，其辦學(xué)層次分專(zhuān)科和本科。國家鼓勵社會(huì )力量舉辦實(shí)施義務(wù)教育的教育機構作為國家實(shí)施義務(wù)教育的補充。國家嚴格控制社會(huì )力量舉辦高等教育機構。國家對社會(huì )力量辦學(xué)實(shí)行辦學(xué)許可證制度。各級教育行政部門(mén)按照規定的審批權限，對批準設立的教育機構發(fā)給辦學(xué)許可證。