這首詞是公元1076年（宋神宗熙寧九年）中秋作者在密州時(shí)所作。詞前的小序交待了寫(xiě)詞的過(guò)程：“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉。作此篇，兼懷子由。”蘇軾因為與當權的變法者王安石等人政見(jiàn)不同，自求外放，輾轉在各地為官。他曾經(jīng)要求調任到離蘇轍較近的地方為官，以求兄弟多多聚會(huì )。

　　公元1074年（熙寧七年）蘇軾差知密州。到密州后，這一愿望仍無(wú)法實(shí)現。公元1076年的中秋，皓月當空，銀輝遍地，詞人與胞弟蘇轍分別之后，已七年未得團聚。此刻，詞人面對一輪明月，心潮起伏，于是乘酒興正酣，揮筆寫(xiě)下了這首名篇。