（歐陽(yáng)修自稱(chēng)）夜里正在讀書(shū)，（忽然）聽(tīng)到有聲音從西南方向傳來(lái)，心里不禁悚然。他一聽(tīng)，驚道：“奇怪啊！”這聲音初聽(tīng)時(shí)像淅淅瀝瀝的雨聲，其中還夾雜著(zhù)蕭蕭颯颯的風(fēng)吹樹(shù)木聲，然后忽然變得洶涌澎湃起來(lái)，像是江河夜間波濤突起、風(fēng)雨驟然而至。碰到物體上發(fā)出鏗鏘之聲，又好像金屬撞擊的聲音，再（仔細）聽(tīng)，又像銜枚奔走去襲擊敵人的軍隊，聽(tīng)不到任何號令聲，只聽(tīng)見(jiàn)有人馬行進(jìn)的聲音。（于是）我對童子說(shuō)：“這是什么聲音？你出去看看。”童子回答說(shuō)：“月色皎皎、星光燦爛、浩瀚銀河、高懸中天，四下里沒(méi)有人的聲音，那聲音是從樹(shù)林間傳來(lái)的。”

　　我嘆道：“唉，可悲啊！這就是秋聲呀，它為何而來(lái)呢（它怎么突然就來(lái)了呢）？大概是那秋天的樣子，它的色調暗淡、煙飛云收；它的形貌清新明凈、天空高遠、日色明亮；它的氣候寒冷、刺人肌骨；它的意境寂寞冷落，沒(méi)有生氣、川流寂靜、山林空曠。所以它發(fā)出的聲音時(shí)而凄凄切切，呼號發(fā)生迅猛，不可遏止。綠草濃密豐美，爭相繁茂，樹(shù)木青翠茂盛而使人快樂(lè )。然而，一旦秋風(fēng)吹起，拂過(guò)草地，草就要變色；掠過(guò)森林，樹(shù)就要落葉。它能折斷枝葉、凋落花草，使樹(shù)木凋零的原因，便是一種構成天地萬(wàn)物的混然之氣（秋氣）的余威。秋天是刑官執法的季節，它在季節上說(shuō)屬于陰；秋天又是兵器和用兵的象征，在五行上屬于金。這就是常說(shuō)的天地之嚴凝之氣，它常常以肅殺為意志。自然對于萬(wàn)物，是要它們在春天生長(cháng)，在秋天結實(shí)。所以，秋天在音樂(lè )的五聲中又屬商聲。商聲是西方之聲，夷則是七月的曲律之名。商，也就是‘傷’的意思，萬(wàn)物衰老了，都會(huì )悲傷。夷，是殺戮的意思，草木過(guò)了繁盛期就應該衰亡。”

　　“唉！草木是無(wú)情之物，尚有衰敗零落之時(shí)。人為動(dòng)物，在萬(wàn)物中又最有靈性，無(wú)窮無(wú)盡的憂(yōu)慮煎熬他的心緒，無(wú)數瑣碎煩惱的事來(lái)勞累他的身體。只要內心被外物觸動(dòng)，就一定會(huì )動(dòng)搖他的精神。更何況常常思考自己的力量所做不到的事情，憂(yōu)慮自己的智慧所不能解決的問(wèn)題？自然會(huì )使他紅潤的面色變得蒼老枯槁，烏黑的頭發(fā)（壯年）變得鬢發(fā)花白（年老）。（既然這樣，）為什么卻要以并非金石的肌體，去像草木那樣爭一時(shí)的榮盛呢？（人）應當仔細考慮究竟是誰(shuí)給自己帶來(lái)了這么多殘害，又何必去怨恨這秋聲呢？”

　　書(shū)童沒(méi)有應答，低頭沉沉睡去。只聽(tīng)得四壁蟲(chóng)鳴唧唧，像在附和我的嘆息。