細胞代謝是細胞內所發(fā)生的用于維持生命的一系列有序的化學(xué)反應的總稱(chēng)。這些反應進(jìn)程使得生物體能夠生長(cháng)和繁殖、保持它們的結構以及對外界環(huán)境做出反應。代謝通常被分為兩類(lèi):分解代謝可以對大的分子進(jìn)行分解以獲得能量(如細胞呼吸);合成代謝則可以利用能量來(lái)合成細胞中的各個(gè)組分，如蛋白質(zhì)和核酸等。

　　細胞代謝中的化學(xué)反應可以歸納為代謝途徑，通過(guò)一系列酶的作用將一種化學(xué)物質(zhì)轉化為另一種化學(xué)物質(zhì)。酶對于細胞代謝反應來(lái)說(shuō)是非常重要的，因為酶可以通過(guò)一個(gè)熱力學(xué)上易于發(fā)生的反應來(lái)驅動(dòng)另一個(gè)難以進(jìn)行的反應，使之變得可行；例如，利用ATP的水解所產(chǎn)生的能量來(lái)驅動(dòng)其他化學(xué)反應。一個(gè)生物體的代謝機制決定了哪些物質(zhì)對于此生物體是有營(yíng)養的，而哪些是有毒的。